Nvidias Verwaltungsrat hat laut Reuters am Mittwochabend in Kalifornien über Jensen Huangs Zukunft beraten. Das Wall Street Journal hatte zuvor berichtet, das Gremium bereite die Absetzung des Nvidia-Chefs vor.
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Warum Nvidia den Fall untersucht
Huang räumte am Sonntag in einer Nachricht an die Belegschaft eine außereheliche Beziehung ein. Einen Namen nannte er darin nicht.
Im Zentrum der Berichte steht Alice Huang, eine frühere Managerin des Nvidia-Kunden Megaspeed aus Singapur, die US-Geheimdienste verdächtigen, für China gearbeitet zu haben. Peking weist den Vorwurf zurück.
Für Nvidia wird der Fall brisant, weil das US-Justizministerium nach Recherchen der Associated Press prüft, ob Megaspeed gegen Exportauflagen verstoßen hat. Der Verdacht lautet, dass Nvidia-Chips über den Kunden nach China gelangten. Megaspeed hat den Vorwurf zurückgewiesen.
Hat die Beziehung beeinflusst, wie Nvidia mit Megaspeed umging? Hatte Alice Huang Zugang zu vertraulichen Informationen? Nvidias Verwaltungsrat erklärte am Sonntag, er sehe keinen Grund zu der Annahme, dass Firmengeheimnisse oder die nationale Sicherheit der USA gefährdet wurden.
Die unabhängigen Mitglieder des Verwaltungsrats haben für die Untersuchung den früheren US-Staatsanwalt Joon H. Kim und seine Kanzlei beauftragt.
Hinzu kommt ein möglicher Interessenkonflikt innerhalb des Unternehmens. Die New York Times berichtete am Mittwoch über eine weitere mutmaßliche Beziehung Huangs, diesmal mit einer Nvidia-Managerin, die direkt an ihn berichtet.
Wer könnte Nvidia nach Huang führen?
Huang hat Nvidia 1993 mitgegründet und den Anbieter von Grafikkarten zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt gemacht. Bei der Meldung über seine mögliche Ablösung verlor die Aktie im nachbörslichen US-Handel mehr als 8%. Laut Bloomberg sucht Nvidia mit Hilfe einer externen Firma nach möglichen Nachfolgern.
Falls Huang ausscheidet, käme Finanzchefin Colette Kress als Übergangschefin infrage. Sie ist seit 2013 im Amt und präsentiert mit Huang die Quartalszahlen.
Für eine dauerhafte Besetzung wäre Ian Buck eine Option. Er hat CUDA mitentwickelt, die Plattform, mit der Entwickler Nvidia-Chips unter anderem für KI einsetzen. Von außen käme Arm-Chef Rene Haas infrage, der früher bei Nvidia arbeitete. Ob Nvidia mit ihm spricht, ist öffentlich unbekannt.
Der Verwaltungsrat könnte Huang bis zu ersten Untersuchungsergebnissen im Amt lassen oder die operative Führung vorläufig übergeben. Am 17. November will Nvidia seine Quartalszahlen vorlegen.
Die Vorsitzenden von drei Ausschüssen des US-Repräsentantenhauses wollen Huang am 18. November hinter verschlossenen Türen zu seinen Kontakten mit Alice Huang und zu Nvidias Schutz vor Spionage befragen.
