OpenAI überrascht mit Non-Profit-Comeback

Erst Gewinnstreben, jetzt Wertewandel? Warum OpenAI wieder unter Non-Profit-Kontrolle steht – und was das für die KI-Zukunft bedeutet.

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Lange galt OpenAI als Zwitterwesen: Gegründet als Non-Profit, agierend mit Milliardeninvestitionen – und zunehmend unter Druck. Jetzt zieht das Unternehmen die Reißleine. Statt wie geplant eine voll profitorientierte Struktur anzunehmen, bleibt die Kontrolle bei der ursprünglichen gemeinnützigen Organisation. Die kommerzielle Einheit wird in eine sogenannte Public Benefit Corporation überführt. Was bedeutet das für eines der mächtigsten KI-Unternehmen der Welt – und für den Umgang mit einer Technologie, die längst nicht mehr nur Spielzeug ist?

Public Benefit statt Profit-Maximierung

Die neue Struktur ist ein Kompromiss mit Signalwirkung: OpenAI wird künftig als „Public Benefit Corporation“ (PBC) geführt – ein rechtliches Konstrukt aus dem US-Bundesstaat Delaware, das Kapitalbeteiligung erlaubt, aber eine übergeordnete Gemeinwohlverpflichtung einschließt. Entscheidend: Die Kontrolle bleibt bei der ursprünglichen Non-Profit-Organisation aus dem Jahr 2015.

Diese bleibt Haupteigentümerin – und damit Taktgeberin in zentralen strategischen Fragen. Damit verabschiedet sich OpenAI auch offiziell von seinem bisherigen „capped-profit“-Modell, das Investoren zwar Rendite, aber nur bis zu einer Obergrenze garantierte. Jetzt gibt es klassische Aktien – aber unter Aufsicht eines Trägers, der auf Langfristigkeit statt Börsenhype setzt.

Ein Schritt unter Druck – und in eigener Sache

Der Kurswechsel kommt nicht aus dem luftleeren Raum. In den letzten Monaten war OpenAI zunehmend in die Kritik geraten: Vorwürfe der Intransparenz, eine Klage von Elon Musk, Unmut bei Mitarbeitenden, die sich auf eine gemeinnützige Mission eingelassen hatten – und zunehmend misstrauische Regulierungsbehörden.

Die neue Struktur wurde daher nicht nur intern beschlossen, sondern auch mit den Generalstaatsanwaltschaften von Kalifornien und Delaware abgestimmt. Beide Seiten begrüßten das Modell – offenbar als Brücke zwischen Marktmechanismen und Gemeinwohlinteressen.

Milliardenbedarf trifft Mission

Finanziell bleibt der Anspruch gewaltig: OpenAI rechnet mit Investitionen im dreistelligen Milliardenbereich, um die eigene Technologie global skalierbar zu machen. Bestehende Zusagen – etwa von Microsoft – hängen direkt an dieser neuen Struktur. Die Public Benefit Corporation soll also nicht nur ethisch klingen, sondern auch kapitalfähig sein.

Das Ziel: Wachstum ermöglichen, ohne die Zügel aus der Hand zu geben. Oder wie OpenAI es formuliert: „Strukturelle Vereinfachung ohne Kontrollverlust.“ Eine Formel, die Vertrauen schaffen soll – bei Partnern, Mitarbeitenden und einer Öffentlichkeit, die KI zunehmend kritisch begleitet.