Der Wandel von OpenAI: Wie der Profitdruck das Unternehmen verändert

OpenAI in der Krise: Wechsel in der Führungsetage

Die Unruhe bei OpenAI nimmt kein Ende. Nach dem Rücktritt von Mira Murati steht das KI-Startup erneut im Mittelpunkt negativer Schlagzeilen. Kritik richtet sich dabei vor allem gegen CEO Sam Altman. Die Schwierigkeiten des Unternehmens, sich von einer gemeinnützigen Forschungsorganisation zu einer profitorientierten Firma zu wandeln, werden immer offensichtlicher.

Zwei zentrale Probleme: Geschwindigkeit und Firmenkultur

Laut dem Wall Street Journal sind bei OpenAI derzeit zwei Entwicklungen besonders problematisch:

1. Produktionsdruck: OpenAI arbeitet unter einem derart hohen Druck an neuen Produkten, dass Sicherheitsaspekte zu kurz kommen.

2. Firmenkultur: Der Wandel von einer Forschungseinrichtung hin zu einem profitorientierten Unternehmen führt zu internen Spannungen und zerreißt die Firmenkultur.

Der Abgang von Murati wird dabei als tiefer Einschnitt betrachtet, ist jedoch kein Einzelfall. Insgesamt haben in diesem Jahr mehr als 20 leitende Forscher und ehemalige Gründer das Unternehmen verlassen. Selbst Altman ist vom Gründerteam nahezu allein übrig, während Greg Brockman aktuell eine Auszeit nimmt.

Sam Altman in der Kritik

Der Fokus liegt nun fast vollständig auf Sam Altman. Nach außen tritt er als das Gesicht von OpenAI auf, während er intern oft abwesend wirkte, wie ehemalige Mitarbeiter berichten. Bei seinen Werbetouren stieß er auf Kritik, besonders als er TSMC mit Plänen für massive KI-Infrastrukturprojekte konfrontierte. Die Gespräche verliefen erfolglos, und Altman wurde als „podcasting bro“ verspottet.

Auch intern wächst der Widerstand. Murati hatte bereits im November 2023 Bedenken gegenüber Altmans Führungsstil geäußert und die Kontrollinstanz des Verwaltungsrats eingeschaltet. Altmans Führungsstil war einer der Gründe, warum er im November 2023 kurzzeitig entlassen wurde. Die Vorwürfe reichen von fehlender Transparenz bis hin zu irreführenden Informationen gegenüber dem Verwaltungsrat.

Richtungsstreit: Produkte oder Forschung?

Der Kern des Konflikts bei OpenAI ist ein grundlegender Richtungsstreit. Das Unternehmen hat sich das Ziel gesetzt, eine allgemeine künstliche Intelligenz (AGI) zu entwickeln, die der Menschheit zugutekommt. Doch es existieren zwei Lager: Eine Gruppe sieht die Forschung im Mittelpunkt, während die andere auf ökonomischen Erfolg setzt, um die kostspielige Entwicklung zu finanzieren.

„Es ist schwer, beides gleichzeitig zu tun – die product-first-Kultur unterscheidet sich stark von einer Forscherkultur“, erklärt Tim Shi, ein ehemaliger OpenAI-Mitarbeiter. Die ursprünglich gemeinnützige Organisation wandelte sich bereits 2019 zu einem Capped-Profit-Modell, um Investoren anzuziehen. Doch mit dem jüngsten Wechsel zu einem gewinnorientierten Unternehmen vollzieht sich ein massiver Umbruch.

Herausforderungen in der Sicherheitsarbeit

Der Fokus auf schnelle Produktentwicklung hat Auswirkungen auf die Sicherheitsarbeit. Als Beispiel nennt das Wall Street Journal die Veröffentlichung von GPT-4o. OpenAI wollte das Modell unbedingt vor Googles Entwicklerkonferenz präsentieren, was dazu führte, dass das Sicherheitsteam nur neun Tage Zeit für Tests hatte. 20-Stunden-Tage waren die Folge, und eine doppelte Kontrolle konnte nicht mehr stattfinden. Mitarbeiter äußerten Frustration darüber, dass sie mit mehr Zeit einige Fehler hätten vermeiden können.

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